«Бог створив людей сильними і слабкими.

Семюел Кольт зробив їх рівними »

Семюел Кольт(Самуїл Кольт,

англ. Samuel Colt, 19 липня 1814 Хартфорд, штат Коннектикут - 10 листопад 1862, там же) - американський зброяр, винахідник і промисловець. Найбільшою популярністю користується як реформатор револьверного зброї: в 1835 р винайшов капсульний (з удосконаленим капсульного затвором) револьвер, який швидко потіснив інші системи і дав поштовх для створення револьверів під унітарний металевий патрон.

В молодості втік з батьківського дому в Індію і під час шляху зробив дерев'яну модель того, що потім отримало назву револьвера. Повернувшись, він пройшов курс хімії, читав лекції по ній в Сполучених Штатах і Канаді, в 1835 відвідав Європу і отримав патенти на свій винахід в Лондоні і Парижі. Після повернення в США він подав патентну заявку на «барабанний пістолет» ( «revolving gun»), який був ним отриманий 25 лютого 1836 роки (згодом отримав номер 9430X). Цим патентом, а також патентом № 1304 від 29 серпня 1836 року, було захищено основні принципи зброї з обертової казенної частиною, в поєднанні з ударно-спусковим механізмом став знаменитим під ім'ям «Кольт Патерсон». У 1836 р Семюел Кольт відкриває в Патерсоне (США) першу фабрику з масового виробництва капсульних револьверів власної конструкції. З цього моменту починається тріумфальний хід револьвера, протягом приблизно трьох десятиліть абсолютно витіснив однозарядні пістолети - так що Кольту нерідко навіть приписують винахід цієї зброї. Всього було випущено ~ 2,800 револьверів цієї марки, різних калібрів, розмірів і дизайнів.

Кольт Патерсон (англ. Colt Paterson) - перший в історії працездатний револьвер з капсульні займанням. Револьвер отримав назву по імені міста, де була розгорнута мануфактура Кольта, але незабаром придбав прізвисько «Техас» за свою популярність серед жителів цього штату.

З появи повноцінного мушкета вогнепальну зброю майже не розвивалося, але винахід револьвера стало величезним поштовхом вперед. Є безліч чуток, щодо авторства цієї зброї, але винайшов його саме 22-х річний Кольт.

Заснував компанію для виробництва револьверів, але в 1842 зазнав банкрутство; 5 років поспіль револьвери не відбувались і стали великою рідкістю.

Коли ж уряд замовив винахіднику відразу тисячу револьверів, то йому довелося виготовити нову модель, так як ніде не можна було відшукати екземпляри, раніше вироблялися компанією. Це замовлення став початком благополуччя Кольта. Невелику майстерню в Вітнейвілсе він замінив великий в Хартфорді, а в 1852 заснував величезну фабрику, подвоєну вже в 1861 на мілинах річки Коннектикут. Звідси величезні обсяги револьверів щорічно стали розсилатися також в Росію і Англію.

Кольт Уолкер 1847 року. Отримав назву по імені замовника великої партії в тисячу «кольтів» поліпшеної конструкції капітана техаських рейнджерів С.Уолкера. Початок виробництва 1847 рік, перша партія була виготовлена ​​на замовлення армії США, яка брала участь тоді в американо-мексиканської війни. Кольт Уолкер це шестизарядний револьвер 44-го калібру загальною довжиною 390 мм з довжиною ствола 230 мм і вдосконаленими ударно-спусковим механізмом і спусковий скобою. Це був перший «кольт», виготовлявся зі стандартних взаємозамінних деталей. Улюблений револьвер Клінта Іствуда.

Кольт Драгун 1848 року. Colt Model 1 848 Percussion Army Revolver - револьвер .44 калібру, розроблений Семюелом Кольтом для кінних стрільців американської армії (US Army's Mounted Rifles), також відомих як драгуни (dragoons). Цей револьвер був розроблений як рішення численних проблем, з якими стикалися в моделі Walker. Хоча револьвер був введений після мексикансько-американської війни він став популярним серед цивільних осіб протягом 1850-х і 60-х, і також використовувалося під час американської громадянської війни.

Існує відомий вислів, що відображає значення винаходу Семюела Кольта для становлення демократії в США: «Бог створив людей сильними і слабкими. Семюел Кольт зробив їх рівними ». Один з варіантів цієї фрази: «Авраам Лінкольн дав людям свободу, а полковник Кольт зрівняв їх шанси»

Армійський Кольт (Colt Army1860).

Це було, мабуть, найпопулярніше зброю на Громадянській війні. Цей револьвер заряджався з передньої частини барабана за допомогою шомпола, так що стрільцям доводилося мати при собі паперові патрони. Для того, щоб уникнути мимовільного пострілу рекомендувалося тримати камору барабана, що знаходиться навпроти стовбура, порожній. Перезарядка здійснювалася за рахунок почергової закладки зарядів, як, втім, і будь-яке інше капсюльное зброю. Револьвер прийшов на зміну третього «Драгунському» кольта (Colt Dragoon). Його вартість була близько 13 доларів, що дорожче, ніж інші револьвери того часу. Зазвичай робився одинарної дії, хоча були і переробки даного револьвера в «самовзводнік». Мабуть, головним конкурентом армійського кольта був ремінгтон +1858 - так як у ремінгтона була набагато вище швидкість перезарядки, та й імовірність мимовільного пострілу була набагато нижче.

Кольт Миротворець (Colt Model 1873, US Artillery Model). Легендарний револьвер «Дикого Заходу», випущений фірмою вже після смерті засновника фірми. Зовнішній вигляд залишався незмінним з 1873 року. Компанія Colt припиняла його виробництво два рази, але возобновляля в зв'язку з великим попитом і виробляє до сих пір. Шестизарядний кольт з ручним взводом курка, ударно-спусковий механізм одинарної дії, хоча з нього можна було стріляти досить таки скорострільність, зводячи курок лівою рукою. Незважаючи на наявність шести камер, пістолет зазвичай заряджався п'ятьма патронами - камора навпаки стовбура залишалася порожньою, щоб уникнути мимовільного пострілу зброї. Випускався під патрони більш ніж 30 калібрів, від 0.22 до 0.45, з різною довжиною ствола. Оснащений бічним стрижневим ежектором. У нього також є ще 2 назви: Colt single action army (скорочено Colt SAA) або кольт 1873. «Миротворець» - це всього лише «прізвисько револьвера», бо там, де він використовувався, швидко виникав світ. Вважається одним із символів «Дикого Заходу», так як їм користувався майже кожен, а також людина-легенда Уайетт Ерп. Окремі стрілки носили його при собі в двох примірниках. Перезарядка здійснювалася дуже просто і зі швидкістю, на яку здатний сам стрілець - курок ставилося на піввзвод, відкривалася дверцята барабана, за допомогою бічного ежектора патрон витягувався з барабана, потім повертався сам барабан і так 6 разів. В кінці треба було закрити дверку барабана, або звести курок на бойове положення або поставити на запобіжник.

* * *

модель 1854

Це сталося в 1854 році. У цей момент з'явився інвестор Олівер Вінчестер, який запропонував Smith & Wesson додаткове фінансування, щоб вона могла продовжувати виробництво зброї. Енергійний і заповзятливий Вінчестер незабаром відтіснив винахідників на другий план. За його пропозицією фабрика переїхала в Нью-Хейвен, де у Олівера була деяка власність, а сама компанія змінила назву на Volcanic Repeating Arms Company. Ще через якийсь час батьки-засновники продали Вінчестеру свої акції. Сміт повернувся в Спрінгфілд, а Вессон залишився працювати в компанії в якості найманого керуючого. Тяга до винахідництва у нього не пропала: у вільний час він сконструював невеликий револьвер, який міг стріляти особливими патронами, запатентованими Смітом і Вессон трохи раніше.

Вессон задумав налагодити виробництво новинки, розповів про план колишньому партнерові, і вони вирішили спробувати ще раз. Новий револьвер, що отримав назву Model 1, викликав фурор на ринку, і в 1859 році партнери змогли побудувати нову фабрику в Спрінгфілді.

Громадянська війна в США ще більше підстьобнула продажу, так що і другий фабрики стало мало. Справа дійшла до того, що в 1862 році Smith & Wesson була змушена обмежити прийом замовлень. Однак бум тривав недовго. Після закінчення війни в країні почався економічний спад, що відбилося і на стан суб'єкта економічної діяльності: їй вдавалося продавати лише по кілька пістолетів на місяць.

У 1867 році партнери усвідомили, що для виживання необхідно освоювати закордонні ринки. У цей період у Smith & Wesson з'явилися представництва у Франції, Англії та Німеччини. Особливий інтерес до продукції компанії проявила Росія. В середині 1860-х років великий князь Олександр Олександрович (майбутній імператор Олександр III) відвідав збройову виставку в Парижі і був настільки вражений пістолетами Smith & Wesson, що придбав відразу кілька примірників для себе і своїх наближених.

У 1870 році компанія представила на ринку свій перший револьвер 44-го калібру - Model 3. Серед тих, хто гідно оцінив новинку, був і російський військовий аташе генерал Горлов, який відіслав на батьківщину кілька зразків. «Трійка» так сподобалася в Росії, що в березні 1871 року радянське уряд оформило замовлення на поставку 20 000 револьверів. Великий князь Олександр Олександрович отримав у подарунок ексклюзивний екземпляр - з гравіруванням і перламутровою інкрустацією.

Під час свого візиту до Америки спадкоємець престолу постійно носив це зброя з собою і навіть використовував під час полювання на бізонів, в якій разом з ним брав участь знаменитий ковбой Вільям Коді на прізвисько Баффало Білл. Великі замовлення з Росії (за першим пішли інші) підхльоснули інтерес до Smith & Wesson і на батьківщині, так що компанія надовго забезпечила себе роботою.

(рус. Сміт енд вессон Модель 10) - шестизарядний револьвер виробництва Smith & Wesson з УСМ подвійної дії калібру .38, спочатку проводився з 1899 року як модель Smith & Wesson .38 Hand Ejector. Раніше був відомий як Smith & Wesson Military & Police (рус. «Військовий і поліцейський»), а також проводився під час Другої світової війни Smith & Wesson Victory Model.
Револьвер S & W Military & Police Model 10 був розроблений для застосування в армії і поліції. У зв'язку з цим Model 10 був дуже успішним і його виробництво триває і понині. Model 10 також користується популярністю серед цивільного населення в країнах, де дозволено приватне володіння пістолетами.
І звичайно, бездонним ринком (на ньому, правда, так само впевнено почувалася і фірма Кольта) виявилися армія і поліція США. Револьвери і пістолети нового сімейства - Magnum, що випускалися Smith & Wesson з 1930-х років, увінчані неувядаємий лаврами поряд з поліцейським кольтом 45-го калібру.

Після смерті Хораса Сміта на перші ролі в Smith & Wesson вийшли представники династії Вессон. В їх руках компанія перебувала до 1965 року, після чого була продана корпорації Bangor Punta. У 1970-ті роки тодішній CEO Smith & Wesson Білл Ганн придбав кілька компаній, що дозволило освоїти випуск суміжній продукції для правоохоронних органів - приладів нічного бачення, наручників, тестерів для перевірки рівня алкоголю в крові і т. П.

У 1980-і роки компанія кілька разів змінювала господарів. У 1984 році Bangor Punta була куплена корпорацією Lear Siegler, яку, в свою чергу, в 1986 році придбала Forstman Little & Co. Остання, однак, не була зацікавлена ​​в збереженні S & W і виставила її на аукціон, щоб частково окупити свої витрати на операцію. Переможцем в торгах стала багатопрофільна британська компанія Tomkins, виклала за прославлений американський бренд $ 112 млн.

Зірка Smith & Wesson, здавалося, остаточно закотилася, коли в кінці минулого століття в США було введено в дію нове законодавство, що регулює торгівлю зброєю: що перебували при владі демократи намагалися щось протиставити хвилі вуличного насильства, яка накрила Америку.

Спочатку дії уряду тривоги у зброярів не спричинили. Закон Бреді від 1994 року, що забороняв продаж приватним особам «наступального» зброї (тобто з ємністю магазинів понад 10 патронів), зіграв на руку виробникам «особистих» малозарядних револьверів і пістолетів. Продажі Smith & Wesson трохи піднялися. Однак подальші кроки адміністрації Клінтона, оголосила справжню війну вільної торгівлі зброєю, поступово поставили галузь на грань виживання.
Американці, як і раніше купували вогнепальну зброю з метою особистої безпеки, однак образ відважного хлопця з «гарматою» став мало-помалу виходити з моди. І 2000 року Smith & Wesson здалася «мирної» адміністрації Клінтона, підписавши угоду, що передбачає істотні обмеження збройового бізнесу. Йшлося про нову систему контролю над виробництвом, рекламою і продажем зброї в приватні руки - фактично про згортання галузі.

Сказати, що дилери компанії були розчаровані - значить, нічого не сказати. Вони негайно перехрестили Smith & Wesson в Clinton & Wesson і оголосили бойкот її продукції. Крім того, її звинуватили в нехтуванні національних святинь (до яких, очевидно, і відноситься образ ковбоя з револьвером). До звинувачень торговців приєдналися багато «патріотично» налаштовані покупці.

У цій ситуації компанія Tomkins порахувала за краще позбавитися від Smith & Wesson, пояснивши це бажанням передати прославлений бренд в руки тих, хто краще розбирається у виробництві зброї. На початку 2001 року був названий покупець - порівняно молода, але амбітна корпорація Saf-T-Hammer, що спеціалізується на випуску деталей до вогнепальної зброї. Оскільки угода не вражала особливим розмахом (компанія з майже 150-річною історією була продана за скромні $ 15 млн.), Покупець більше наголошував на патріотичний аспект: американське надбання нарешті повертається у власність американців. Незабаром Saf-T-Hammer була перейменована в Smith & Wesson Holding.

Можливо, компанія так і не змогла б оправитися від удару, яким стали для неї події 2001 року, якби не теракти 11 вересня. За три наступні місяці S & W продала зброї на $ 2,9 млн. - при тому, що в попередньому кварталі обсяг продажів склав всього $ 261 000. Акції компанії виросли на 250%, так що святкування в 2002 році 150-річчя S & W було все-таки радісним .

Разом з тим Smith & Wesson постійно намагається знайти альтернативні джерела прибутку. Під відомим брендом випускається вже сама різна продукція: мотоцикли, годинники, сонцезахисні окуляри, системи сигналізації та навіть ключки для гольфу. До останнього Різдва компанія підготувала незвичайний каталог, в якому увазі покупців були запропоновані не традиційні пістолети і патрони, а одяг для дітей і дорослих, посуд, прикраси та предмети домашнього вжитку.