Точний переклад слова бірдекель з німецької - пивна кришка.

Зараз же цим словом називають маленький шматочок картонки, який підкладають під пивний келих. Чому ж значення слова так змінилося? Спробуємо звернутися до історії походження бірдіклей, без яких вже не обходяться пивні заклади.

Уже в 19 столітті на території Європи існували бірдекелі. Справа в тому, що більшість заможних людей того часу мали пивні кухлі c відкидною кришкою з олова або срібла, яка під час святкувань на природі захищала цінний напій від попадання листя і комах.

Менш забезпечені люди використовували невеликі фетрові килимки, які видавали в певних закладах. При необхідності можна було не тільки накрити пиво, а й підкласти під пивний кухоль, щоб уникнути пролиття. Цікаво, що ці килимки були багаторазовими, їх можна було прати і сушити.

У 1893 році Роберт Шпут, німець, запатентував технологію виготовлення підставок з паперової маси. Такі підставки мали вигляд монолітної пластинки діаметром 107 мм і товщину 5 мм. Стандарт розрахований на традиційну німецьку кухоль використовується і в наші дні для пивопиття.

Картонні підставки незабаром зовсім витіснили фетрові килимки. Загальновизнаним матеріалом для бірдіклей стала спеціальна відзнака вологопоглинаючі картон. Здатність вбирати рідину за певний проміжок часу залежить від гігроскопічності картону. На даний момент середня товщина бірдекель за європейським стандартом - всього 1,5 мм. Картон для них виготовляється в спеціальних машинах, розрахованих на виготовлення безперервної картонній смужки, яку розрізають або скачують в рулони. Такі машини існують з 1960-х років. До 1920 року зображення на бірдекелі робилося поштучно після вирубки кожної підставки.

У 1970 році для цього стали застосовувати офсетний друк - спочатку друкували цілісні листи і тільки потім з них вирубували підставки.

У сучасному світі така пивна атрибутика виконує також рекламну функцію і служить в якості розваги відвідувачів пивних. Різноманітність бірдіклей вражає: є бірдекелі - пазли, гірлянди, поштові картки, а також ароматизовані і люмінесцентні бірдекелі.