Від суперкомп'ютерів потрібна висока продуктивність, але важливою може виявитися і енергетична ефективність. Компанія Hewlett Packard Enterprise (HPE), яка показала в минулому році прототип комп'ютера The Machine , Зайшла з цього боку, зробивши ставку на концепцію Memory-Driven Computing і архітектуру ARM.

Розробки втілилися в реальний продукт - найбільший в світі суперкомп'ютер на процесорах ARM. Система під назвою Astra була створена спільно з міністерством енергетики США. Вона призначена для Сандійскіх національних лабораторій , Де буде служити експериментальної платформою для ядерних досліджень.

Використання процесорів Cavium ThunderX2 дозволило отримати більш високу щільність компонування і енергетичну ефективність в порівнянні з порівнянною системою на архітектурі x86. Крім того, швидкість роботи з пам'яттю в Astra на 33% вище, ніж в x86-сумісних системах, за рахунок більшого числа каналів (вісім проти шести).

Конфігурація Astra включає +2592 двопроцесорних серверів на 28-ядерних процесорах ThunderX2. Тобто загальне число процесорних ядер одно 145 152. Пікова продуктивність суперкомп'ютера досягає 2,3 PFLOPS. Важливою перевагою комп'ютера, побудованого на ідеології Memory-Driven Computing, є той факт, що кожен з процесорів системи має прямий доступ до великого пулу пам'яті. Так усувається вузьке місце сучасних систем, де кожен процесор працює лише зі своїм, порівняно невеликим обсягом пам'яті, що призводить до великих накладних витрат, пов'язаних з обміном інформацією між процесорами.

Фахівці порівнюють зміни в частині роботи з пам'яті з революційним стрибком 2003 року, коли AMD інтегрувала контролер пам'яті в свої процесори, забезпечивши їм перевагу над процесорами Intel.