В аматорському голубівництві світу налічується більше 800 порід домашніх голубів, різних між собою за розмірами, формами, кольором, малюнком і льотним здібностям. У Радянському Союзі є близько 200 вітчизняних порід голубів, майже в кожній республіці є свої птиці. Умовно, щодо практичного застосування, всі домашні голуби розділені на чотири основні групи: спортивні (поштові), декоративні, льотні - гонние і м'ясні. Ще Ч. Дарвін свого часу за схожими морфологічними і фізіологічними ознаками розділив всі породи голубів на чотири групи. Це була перша класифікація домашніх голубів. В першу групу в неї включені дутиши англійські, голландські і ін. Друга група об'єднувала бородавчастих і поштових голубів, так як в той час іноді для зв'язку застосовували кар'єрів і драконів. Третя неоднорідна група, в неї входили: павичі, англійські турмани, чайки і турмани різних порід. У четверту групу введені кучеряві голуби, монахи, ластівки і барабанщики.

У своїй книзі "Розведення голубів" (1977 р) проф. С. Петерфі пропонує більш розширену класифікацію і розділяє всі породи на 12 груп: 1) прості голуби (сизий); 2) польові або кольорові; 3) велетні; 4) курообраение; 5) сурмачі-барабанщики; 6) кучеряве; 7) якобіни; 8) павичі; 9) чайки; 10) дутиши; 11) бородавчасті; 12) льотні і перекидаються. У чехословацьких голубівників є своя умовна класифікація, яка передбачає поділ усіх порід домашніх голубів на 8 груп. За каталогом 1970 р .: 1) корисні голуби; 2) великі голуби; 3) курячі; 4) дутиши (великі, середні, дрібні); 5) декоративні (кольорові, чайки, барабанщики, структурні); 6) бородавчасті; 7) літні (турмани - Короткодзьобі, среднеклювие, Длінноклювий); 8) спортивні (поштові).

Стандарти НДР 1978 р взяті за основу при оцінці голубів на міжнародних виставках "Інтерголубь", що проводяться в масштабі європейських соціалістичних країн. Класифікація всіх голубів, що охоплюють стандартом НДР 1978 року, передбачає поділ їх на 7 груп: 1) кольорові, 2) барабанщики; 3) формені; 4) дутиши; 5) бородавчасті; 6) структурні; 7) турмани. Наші вітчизняні породи голубів в основному відносяться до льотно-декоративним, але мають свої специфічні особливості. Голубівники Московського клубу в 1982 р, з огляду на ці особливості, запропонували таку класифікацію для льотно-декоративних вітчизняних порід голубів: 1) чисті, 2) Короткодзьобі турмани, 3) статні, 4) гонние, 5) високольотні, 6) бійні, 7) сурмачі-барабанщики. За своїм походженням всі 6 перших породних груп відносяться до льотних голубам, але в зв'язку з захопленням декоративністю в останні роки голуби багатьох порід втратили свої льотні здібності. Тому любителям нашої країни необхідно відновити колишню славу літунів всім льотним голубам або подумати про створення окремої групи декоративних голубів (кольорових і ставних), які втратили льотні якості. Як і у всіх країнах світу, в СРСР спортивні голуби виділені в самостійну групу (породу), що має всередині себе численні раси і лінії.
При оцінці голубів зіставляють з еталоном (стандартом) тієї чи іншої породи. Для всіх основних порід голубів є описи - стандарти, в яких відображені вимоги, що пред'являються до форми, розмірів, положення окремих частин тіла, структурі оперення, його кольором і малюнком, живою масою, стилю, тривалості польоту.

У кожного голуба є особливості:

• чистокровність (чистопородність), що характеризує генотип організму;
• життєздатність - пристосовність організму до умов утримання, погоді і клімату;
• льотні якості - здатність голуба літати на великий або малої висоті, добре орієнтуватися під час польоту, долати великі відстані з різними швидкостями або виконувати при польоті акробатичні трюки;
• характер воркування, властивий для деяких порід, наприклад сурмачі-барабанщики;
• темперамент - поведінка голуба, що характеризує його в навколишньому середовищі;
• виводкові якості - здатність продовження свого роду (несучість, висиджування і вигодовування).

На виставках і конкурсах проводять екстер'єрну оцінку. В даний час застосовується 100-бальна система оцінки. Є міжнародна форма для оцінки голубів всіх порід, крім спортивних і окремих національних порід, для яких існують свої форми. У міжнародній формі оціночного листа вказані 10 пунктів (елементи тіла та інші показники). Кожен показник оцінюється за 10-бальною шкалою. При оцінці у голубів визначають відхилення породних ознак від стандарту. Відхилення розглядаються як недоліки, за які знімаються бали по кожному пункту. Залежно від важливості недоліків їх підрозділяють на незначні, дрібні і великі. Незначні недоліки - незначне недосконалість породних ознак. За ці недоліки знімають до 1 бала.
Дрібні недоліки - невеликі відхилення від стандарту, що не псують зовнішній вигляд голуба. За такі недоліки знімають від 1 до 3 балів.
Великі недоліки - явно виражені, грубі відхилення від стандарту. За них знімають від 4 до 6 балів. Голубів з великими недоліками на виставки зазвичай не допускають.

Підсумкову оцінку експоната в балах визначають за різницею між максимальною оцінкою 100 балів і сумою знятих балів. Спортивних голубів оцінюють по міжнародній формі, що має п'ять пунктів, значимість яких різна. Для спортивних (поштових) голубів основними показниками є елементи, що визначають високі льотні якості. Їх і оцінюють значно вище, ніж інші. Забарвлення спортивного (поштового) голуба стандартом не визначена, вона може бути якою завгодно. У ряді країн і в наших республіках є національні форми оцінки з урахуванням особливостей місцевих порід голубів. Наприклад, у голубівників Чехословаччини форма оцінки включає 20 пунктів, які найбільш конкретно стосуються частин тіла, оперення і інших розділів оцінки, у тому числі складається загальна оцінка голуба. Загальні оцінки мають три градації - 100-93, 92-87 і 86-80. Голубівники за такі оцінки їх експонатів можуть бути відповідно заохочені.

Своєрідну форму оцінки своїх національних порід розробили узбецькі голубівники. Подібні форми оцінки зі специфічними пунктами і розцінкою є, наприклад, для англійських льотних Тіплер і харківських мастного (кольорових) голубів. У практичній роботі майже кожен голубівник-любитель своїх вихованців в балах не оцінює, але їх якості відповідно породним ознаками і вимогам стандарту знає. При загальній оцінці за якістю голуби можуть бути: відмінні (елітні), дуже хороші, добрі, задовільні і погані. Відмінний голуб в повній мірі відповідає вимогам стандарту або іншим якостям, властивим даній породі, і можуть бути лише незначні недоліки по окремим другорядними ознаками. Дуже хороший голуб відповідає опису стандарту, але може мати незначні недоліки по одному-двом ознаками і один-два дрібних нестачі за другорядними ознаками. Хороший голуб має незначні відхилення від стандарту і дрібні недоліки за двома-трьома ознаками, які не псують його зовнішнього вигляду. Задовільний голуб має один-два значних відхилення від стандарту і ряд дрібних недоліків. Поганий голуб - грубі відхилення від стандарту або погані основні показники для даної породи. Якість оцінки голубів багато в чому залежить від знань, досвіду і смаку голубівника.