Деякі словники стверджують, що правильно писати «палета», але на практиці частіше зустрічається все ж здвоєна буква «л», мабуть від англійського the pallet. Хоча іноді зустрічається і Палетта - це вже під німецьким впливом (die Palette). Щоб не накликати на себе критику знавців лінгвістики застосуємо споконвіку російське - «піддон».

Одинадцять дощок і дев'ять дерев'яних блоків (шашок), скріплені 78 цвяхами ... До азалось б, що може бути простіше? Але саме цей продукт деревообробки в буквальному сенсі «орудує мільярдами».

У далекому 1961 році, коли про Beatles майже ніхто не знав, а в Європі не була EC (Євросоюз), а тільки що створене ЄЕС (Європейське Економічне Співтовариство), дерев'яний піддон був удостоєний честі створення власної асоціації - «European Pallet Association - EPAL» зі штаб-квартирою в Мюнстері (Німеччина).

З німецькою педантичністю було описано виріб, пораховано кожен цвях і затверджена схема їх забивання в урахуванням напрямку волокон деревини. Встановлено, що капелюшки цвяхів не повинні виступати над поверхнею дощок, але в той же час не повинні бути втоплені більш, ніж на 3 мм. На капелюшку повинні бути вибиті дві букви.

Сорти деревини, її вологість, розміри кожного елемента - все було стандартизовано. Маркувати піддон належало випалюванням логотипу EPAL на лівій шашки і EUR - на правій. На середній же повинна бути інформація про країну, виробника та фітосанітарної обробки, а також знак якості у вигляді дужки. Тут же встановлюється додатковий 79-й цвях зі спеціальним символом, який сигналізує про те, що піддон піддавався ремонту на ліцензованому підприємстві.

Европоддон повинен нести до 1500 кг вантажу на вилах навантажувача і витримувати статичне навантаження під час штабелювання в 4 тонни. А його власна вага повинен бути 25 кг. Він повинен витримувати до шести падінь з метрової висоти на один і той же кут. Основний розмір евпроподдона 1200 х 800 мм, але стандартами передбачені на сьогодні і інші габарити.

Завдяки стандартизації, став можливий круговорот піддонів в світі. Якщо німецька фура перевозить до Франції вантаж на 30 палетах, то там на місці він отримує для повернення 30 точно таких же піддонів і не потрібно очікувати розпаковування вантажу. У світі циркулюють близько 450 мільйонів европаллет. Їх загальна довжина майже в півтора рази більше відстані від Землі до Місяця. І це тільки піддони європейського зразка. В Америці в обороті знаходиться близько 1,8 млрд. Піддонів - на кожного жителя США їх доводиться по п'ять штук. Так як за океаном діє дюймова система вимірювань, то і піддони там мають дещо інші розміри.

До речі, перші в світі піддони з'явилися саме в США відразу після винаходу навантажувачів на початку 20 століття. Перший патент був зареєстрований рівно 90 років тому. Масовому поширенню піддонів сприяла Друга світова війна, під час якої США було потрібно переміщати величезна кількість військових і цивільних вантажів в умовах нестачі робочої сили. В даний час в США піддони випускаються відповідно до стандартів, затверджених NWPCA (National Wooden Pallet Container Association).

В СРСР тільки в 1974 році був прийнятий стандарт, який наказував би дотримуватися базових розмірів, схожих з європейськими (основний 1200 х 800) при проектуванні підйомно-транспортних засобів та догляд за садом. А в 80-і роки були прийняті норми і на самі піддони.

Повноцінна участь в міжнародному обміні тари у нас так і не прижилося. З нашої параноїдальною митною системою до нас і ввезти то що-небудь складно, а вже вивезти це тому ще складніше: «Що впало - те пропало» ... Ось і перетворилася наша територія не тільки на кладовище старих автомобілів і обладнання, а й зону утилізації старих палет. Хоч і з'явилися останнім часом (з запізненням на кілька десятиліть) пункти скупки-продажу піддонів, але до сих пір на багатьох складах піддони просто викидають або спалюють.

Але, справедливості заради, треба сказати, що і в Європі не все так благополучно останнім часом. Так, один з найбільших виробників європіддонів, через ліцензійних розбіжностей з EPAL в 2008 році втратив права випуску продукції під цією маркою. Однак було прийнято рішення використовувати наявні виробничі потужності для випуску точно таких же піддонів, але маркувати їх замість EPAL - WORLD.

Тривалі судові розгляди призвели до того, що піддон WORLD був визнаний в 2010 р повністю ідентичним EPAL і придатним для обміну. Хоча після суду пройшло вже кілька років, але EPAL досі називає ці альтернативні палети - «так званими піддонами» і лякають споживачів тим, що якщо десь вам поміняють «справжні європалет» на «так звані», то потім може виникнути ризик , що інші підприємства вам їх не поміняють назад.

Тим часом, виробник WORLD-палет успішно розвиває концепцію «перепродажу замість обміну» з використанням заставної вартості (подібної до тієї, що використовується в Європі для обміну скляних пляшок).

Крім того, на сучасному етапі почав давати збої процес обміну піддонів. Струнка, але складна система може працювати, тільки якщо всі учасники чітко виконують правила. Але, якщо німці готові слідувати інструкціям, то на околицях Європи з дисципліною не все гаразд. В результаті витрати всіх учасників обмінного пулу ростуть. Новою тенденцією стало застосування одноразових неповоротних палет, виготовлених як правило з деревних відходів, картону або пластику. Останній в логістичному ланцюжку отримує піддон в своє повне розпорядження. Одна з перших країн, які вийшли з пулу обміну піддонів 31 грудня 2007 року стала Швейцарія.

На відміну від багаторазових піддонів одноразові мають ще одну перевагу - вони не схильні до фітопатогенів зараження. А в наш час, коли санітарний контроль на кордонах посилюється і звичайні дерев'яні піддони повинні проходити спеціальну обробку це дуже актуально.

Якщо нова тенденція продовжиться, то можливо в майбутньому можна буде відмовитися від щорічної заготівлі мільйонів кубометрів деревини, що йде на такий, на перший погляд, непомітний, але такий масовий продукт деревообробки, як піддон.