Діти одному з сіл Шрі-Ланки демонструють систему світлодіодного освітлення: два світильника і акумулятор з сонячною панеллю на кришці. Фото з Інтернет-сайту фірми 'Канедіен Хайдро', що займається створенням альтернативних систем електроживлення.

Світлодіод - квантове пристрій, за принципом дії можна порівняти з лазером і нездатне виробляти білий світ, що складається з суміші хвиль різної довжини.

Загальна вартість освітлення на 1000 люкс-годин при різних джерелах світла.

Вечеря при свічках набагато романтичніше, але і значно дорожче, ніж вечеря при світлодіодах.

<

>

Понад сто років тому Томас Альва Едісон заявив: "Ми зробимо електрику настільки дешевим, що палити свічки зможуть тільки багаті люди". Це пророцтво збулося, вечеря при свічках розглядається зараз як розкішне проведення часу, але так йдуть справи тільки в промислово розвинених країнах.

Зараз 1,6 мільярда чоловік (більше, ніж все населення Землі за часів Едісона) все ще позбавлені доступу до електрики. Вони висвітлюють свої житла свічками, гасом, дизельним паливом, природним газом, пропаном, світлом дров або хмизу в осередку, а в Тибеті - плошками з вершковим маслом з молока яків. Багато з 35 мільйонів біженців, що живуть у тимчасових таборах за кордоном або в своїй країні, взагалі не мають освітлення в своїх оселях. За даними за 2000 рік, 14% міських будинків і 49% сільських хатин в країнах, що розвиваються були позбавлені електрики. У деяких країнах, наприклад в Уганді або Ефіопії, тільки один відсоток сільських сімей підключений до мережі. Причому в таких районах, як Африка на південь від Сахари, деякі країни Латинської Америки, Близького Сходу та Південної Азії, зростає і чисельність і відносна частка населення, вимушеного обходитися без електрики. І за оцінкою експертів, в найближчі 30 років частка людства, позбавленого електроенергії, буде зменшуватися лише на 0,4% в рік.

За оцінками фахівців, неелектрифіковані райони Землі щорічно спалюють для освітлення 77 мільярдів літрів рідкого палива, що відповідає 1,3 мільйона барелів нафти - це можна порівняти з щорічним видобутком нафти в Катарі або Лівії. Таке освітлення обходиться в 38 мільярдів доларів США, або в 77 доларів на одне домогосподарство на рік.

При спалюванні всього цього рідкого палива в атмосферу за рік викидається 190 мільйонів тонн двоокису вуглецю (це третина викиду СО2 Великобританією). Таке освітлення в порівнянні з електричним вкрай неефективно. Проста гасова лампа за рік при чотирьох годинах горіння на добу дає близько 12 000 люмен-годин (люмен - одиниця світлового потоку). Стільки дає одна 100-ватна лампочка всього за 10 годин. Не кажучи вже про те, що світло від неелектричних джерел, як правило, нестійкий і поганий по спектрального складу. При ньому важко читати і працювати, його важко регулювати, відкритий вогонь і запаси пального в будинку можуть призвести до пожежі, погіршується повітря в кімнаті.

Американський фізик Еван Міллз, який працює в Національній лабораторії імені Лоуренса в Берклі, пропонує перейти від гасу і свічок до світлодіодів. Світлодіоди яскравого білого світіння (див. "Наука і життя" № 5, 2000 г.) постійно удосконалюються. Якщо десять років тому вони давали всього 5 люменів на ват, то зараз - вже майже 100 люменів (лампи з рідким пальним - 0,1 люмена на ват). Найпростіші оптичні пристрої, додані до світлодіоду, наприклад увігнуте дзеркало або збірна лінза, дозволяють зробити його світло в 10-100 разів яскравіше традиційної лампи на рідкому пальному. Серійно випускаються зараз одноваттние білі світлодіоди споживають на 80% менше енергії, ніж сама малопотужна флуоресцентна лампочка денного світла (при тій же яскравості), і можуть харчуватися від акумулятора такого типу, який застосовується в стільникових телефонах. Акумулятор днем ​​заряджається від сонячної батареї площею менше шкільного зошита, а ввечері живить світлодіод. Побутові лампи на основі світлодіодів відрізняються не тільки надмалим енергоспоживанням, але і міцністю, довговічністю (термін служби - кілька десятків тисяч годин), портативністю, можливістю харчуватися від наявних практично всюди батарейок стандарту АА.

Міллз призводить діаграму вартості освітлення різними освітлювальними приладами, і найдешевше виявляється комбінація "сонячна панель - білий світлодіод".